我国古代儿童启蒙的识字教学多采用集中识字，通常是首选《百家姓》或《三字经》，稍后才教《千字文》。
先教《百家姓》是有道理的，因为少儿入学急切想知道同学和老师的姓名、邻居姓名等，姓名用字是少儿识字入门的热点，宜在这时趁热打铁教。
首先，《百家姓》都是以韵语形式编写的，正体现出了汉字和汉语的特点，也符合儿童的阅读兴趣，读起来琅琅上口。像《百家姓》共收集504姓（单姓444，复姓60），通俗常见。虽然《百家姓》是由没有意义联系的单字组成，但是采用四字一句，隔句押韵的形式，语调和谐，读来顺口，听来悦耳。>>>百家姓全文
《百家姓》的奇特就在此，它把没有完整意义的姓氏单字组合起来形成韵文，学生易读易记。作为姓氏的只是一些代表符号而已，但作为识字教材，却很实用。就是在今天，读一读《百家姓》也不无裨益，比如将“仇”（qiǜ）读为“酬”，把“查”（zhā）读为“察”的错误就可避免。这也大概是古代能够广泛流传的原因之一。
姓，对儿童来说是很容易理解的。儿童只要念这些字，认这些字的模样就行，无需去追究字义和句义。从实行集中识字的角度来看，有这么一部分教材是有益无害的。识字的目的很突出，没有被不适当的内容考虑所掩盖，而另一方面，又没有完全忽视儿童求知的要求和进行知识教育、思想教育的需要。