要做美食家，首先需要具备一定的经济能力，其次必须在食客中具有相当的知名度，可以通过他的选择和推荐影响食客。“他除了要懂得吃以外，还应该懂得美食如何烹调才能符合人们的口味，如何制作调味料和酱汁满足人们的味觉享受。”
另外，知识面广也是一个真正的美食家必须具备的素质。因为美食具有综合性，各地方的原材料及其制作出来菜肴的风味都不同，所以美食家需要对不同地方的吃法、烹调技巧甚至酱汁制作等细节都要有较深的研究。“他可以不亲自下厨教人煮，但是他必须能告诉人，为什么这个美食会这么好吃，怎么样会更好吃。”除此以外，食家通常很注重美食带给人的整体观感和效果，所以在摆设、器皿上都会花上不少心思。 清贫也无法阻碍你成为一个美食家，前提是深谙饮食文化之道，甚至能从普通的食物中，欣赏出其原有的独特滋味。
美食家除了会吃，还要会写、会说。
其次，美食家应该具有较丰富的饮食方面的专业知识和基础，对饮食文化和烹调手法都有深刻了解。“所以最好是厨师出身，因为他除了‘知其然’，还需要‘知其所以然’，讲出个为什么来。”